高齢者は「口腔の乾燥」で誤嚥リスクが上がる？在宅でできる予防ケア

こんにちは。六本木ルアナ歯科 訪問診療部の宮本幸奈です。

季節が変わり、湿度が下がってくると、訪問の現場で増えてくるのが

「口の乾燥（ドライマウス）」 に関するご相談です。

高齢者にとって口腔乾燥はただの不快感ではなく、

誤嚥・むせ・栄養低下・義歯トラブル に直結する大切なポイントです。

今日は、訪問歯科でよく見かける“口の乾燥”について、

ご家族にもわかりやすくお話ししたいと思います。

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■ なぜ、高齢になると口が乾きやすくなるの？

高齢期の乾燥には、複数の理由が重なります。

• 加齢による唾液分泌の低下
• 多剤服用（降圧剤・精神科薬など）による副作用
• 脱水（喉の渇きに気づきにくくなる）
• 口呼吸（鼻づまりや姿勢）
• 室内の乾燥

つまり、乾燥は“年齢のせい”というより、生活・体調・薬の影響がすべて重なった状態なんです。

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■ 乾燥は「飲み込み（嚥下）」にも影響します

唾液は、口の中を潤すだけではありません。

食べ物をひとまとめにして飲み込む「食塊形成」を助け、

気管に入りそうなものを自然に流す“潤滑剤”の役割もあります。

乾燥すると…

• 食べ物がくっついて飲み込みが遅れる
• 一口目でむせやすくなる
• 食後に声がガラガラする
• 微量の誤嚥が増える（不顕性誤嚥）

「むせ」が多くなるのは、実は乾燥のサインであることも多いです。

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■ こんな“乾燥サイン”に気づいたら要注意

訪問の現場で、乾燥している方に共通して見られるサインがあります。

• 舌がひび割れている
• 唇が乾燥してめくれる
• 口を開けたまま眠っている
• 食べ物が口の中に長く残る
• 義歯が外れやすい
• 食後にゴロゴロした声

ひとつでも当てはまる場合、

「飲み込みの機能が落ちているサイン」でもあるかもしれません。

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■ 口が乾くと、義歯（入れ歯）にも影響が

唾液が減ると、義歯の“吸着”が弱くなり、

• 外れやすい
• 歯ぐきが痛い
• 食べ物が義歯の下に入り込む

といったトラブルも起きやすくなります。

その状態が続くと、

炎症・潰瘍・噛めない → 栄養低下 にもつながるため、

乾燥は義歯のフィットにも関係する大切な視点です。

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■ ご家族が今日からできる「乾燥ケア」

乾燥は、少しの工夫で軽減できます。

• 室内の加湿（40〜60％を目安に）
• 唾液腺マッサージ
• 水分摂取を“こまめに少量”
• 食事前の嚥下準備運動（首・舌の簡単な体操）
• 保湿ジェル・保湿スプレーの使用
• 口呼吸を防ぐための枕の高さ調整

特別なものは必要ありません。

“ちょっとした積み重ね”が誤嚥予防にもつながります。

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■ ルアナ歯科では「粘膜 × 嚥下 × 義歯」をまとめて診ています

乾燥は、単独で起きることは少なく、

嚥下の低下・義歯の不調・姿勢の乱れとセットで現れることがほとんどです。

そのため、ルアナ歯科の訪問診療では

• VE（嚥下内視鏡）による飲み込みの評価
• 飲み込みやすい姿勢の提案
• 看護師・ケアマネ・リハ職と連携した食支援

を行い、「これからもお口を使い続けるためのケア」を重視しています。

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■ まとめ

口が乾くことは、ただの不快感ではありません。

誤嚥・むせ・食べにくさ・義歯トラブルの背景にある

“重大なサイン”であることも多いです。

季節が冬へ向かう今、

少し気にかけるだけで、

誤嚥性肺炎のリスクをぐっと減らせることがあります。

乾燥が気になる方は、

お気軽にご相談ください。

ルアナ歯科は、在宅でも「整う口腔ケア」を大切にしています。